Pour commencer je dois vous dire qu’hier nous sommes passés à côté de nos 3000 km… Nous les avons dépassés sans nous en rendre compte ! Hier soir nous étions donc à 3032 km !

Ce matin, nous nous réveillons après ce qui aura été notre dernière nuit en Macédoine. Il a fait très frais cette nuit (c’était très cool) et nous étions dans le calme et le noir le plus total. Donc une bonne nuit pour tout le monde. Nous avons même du mal à nous lever malgré le soleil qui pointe à 5h car nous sommes à l’ombre des arbres et des rochers. Très très bon spot de bivouac s’il n’y avait pas le gardien pour nous observer de très près dans nos moindres faits et gestes… Nous sommes sûrement très intrigants mais c’est un peu gênant !

Nous rangeons donc sous ce regard un peu oppressant… Pendant ce temps les enfants courent et grimpent dans les rochers, c’est leur meilleur terrain de jeux ! Il y a même de l’humidité ce matin, l’herbe est mouillée et la tente aussi !

Nous quittons les lieux vers 8h30. Un peu plus tard que ce que nous l’aurions souhaité. La frontière est tout en haut d’un col puisque les deux pays sont séparés par une chaîne de montagnes.

En quittant le monastère, nous nous dirigeons vers le ville, la dernière côté macédonien. On s’arrête pour un petit ravito au supermarché et un café express au passage. On se rend compte qu’il nous reste pas mal de Deran… On aura rien dépensé en Macédoine ! En même temps il n’y a ni infrastructures d’hébergement, ni de restauration et peu de cafés…

Nous prenons la route et, dès la sortie de la ville, nous amorçons la montée. Il fait déjà bien chaud et il y a peu de vent. Nous transpirons à grosses gouttes dès le premier km. Ça ne monte pas très fort mais longtemps. Un bon 10 km pour atteindre 1160 m. Soit notre plus haute altitude depuis le début du voyage. Heureusement, le profil de l’étape n’est pas le même que celui de la montée du Ducat en Albanie. En effet, on partait de la mer à 0m d’altitude. Cette fois, nous avons fait le dénivelé en 2 temps puisque cette nuit nous avons dormi à une altitude de 600 m environ. Donc plus que 600 m de deniv à faire en gros !

La route est hyper agréable, la fameuse « A3 »… une des routes (hors sentiers, chemins, mini route) où on aura eu le moins de passage et de loin… en fait il n’y a personne ! Pourtant, la route mène à la frontière et c’est un des seuls points de passages vers la Bulgarie.

On monte à travers les sapins, on se croirait vraiment sur une petite route dans le Jura. La parcours est ponctué de fontaines ! Parfait pour se rafraîchir. Il nous faudra 2h30 pour arriver au col, et donc à la frontière. Et on perd une heure car il est une heure plus tard en Bulgarie (On revient à l’heure grecque) ! Donc nous arrivons en haut à midi mais il est en fait 13h. Le poste frontière est tout petit. Côté Bulgare c’est en travaux, on dirait qu’il prévoient un sacré agrandissement.

La route est la même (sauf que sur le plan elle n’apparaît plus en « A3 » mais en petite route non référencée… plus proche de ce qu’elle est vraiment donc!). Cette fois on descend à toute berzingue côté bulgare ! On s’arrête au milieu pour pique niquer avec une belle vue sur les montagnes. On arrive ensuite dans un petit village, le premier côté bulgare, et on cherche à se ravitailler en eau en vue de notre bivouac. On achète des glaces à la supérette, et on peut même écouler (un peu) nos Deran. Ici c’est le Lev, il va falloir changer de monnaie. Plus loin, il y a une superbe fontaine d’eau potable et très fraîche où nous faisons le plein pour la nuit.

Nous pédalons encore un peu et nous arrêtons au bord d’un lac. Nous avons écourté un peu l’étape pour ne pas arriver en ville. Et de toute façon entre l’ascension et le changement d’heure il est déjà temps de s’arrêter.

Il faut emprunter un chemin de sable et de rocaille pour rejoindre le lac. Le premier spot est sympa mais en plein soleil, sans ombre et en pente. Nous reprenons le chemin et arrivons sur un spot où il y a un peu de plat et surtout de l’ombre !

Petite baignade (le lac ne s’y prête pas trop mais on trempe les pieds et les jambes) et jeux dans les herbes hautes et dans l’eau pour les gars. Le lieu leur plaît bien ! C’est très beau et super calme ; nous serons très bien pour passer la nuit. On dirait que cela fait une éternité qu’on n’a pas vu de campings ! Et on s’y fait bien !

On commence tous à fatiguer un peu …. Nous avons enchaîné des étapes assez costauds depuis Thessalonique et plusieurs bivouacs. On dort bien mais c’est toujours un peu de stress de chercher le bon endroit où dormir en fin de journée.

Demain encore une grosse étape nous attend mais nous prévoyons de nous arrêter le lendemain pour récupérer !

1ère nuit en Bulgarie! Bon cette fois nous ne changeons pas d’alphabet… un peu de stabilité 😂.

Petit bilan de la macédoine du Nord où nous avons passé 6 jours et 5 nuits. Une majorité de bivouacs !

Cela peu paraître court mais le pays est plus petit que la Belgique ! Donc au regard de la taille des autres pays traversés et du temps passés dans chacun, c’est plutôt beaucoup. Et nous ne regrettons pas. Nous n’avions pas prévu de passer par la Macédoine au départ, ça aurait été très dommage ! Nous avons adoré ce pays. On s’y est tout de suite senti très bien. Tout est simple, les macédoniens sont sympathiques et souriants, les paysages montagneux sont magnifiques ! Et il y a moins de 2 millions d’habitants… donc la plupart du temps on était seul, notamment sur les routes… C’est vrai que c’est très agréable et que cela doit fortement jouer sur le sentiment de « bien être » qu’on a ressenti car pas de stress sur les routes !

Il n’y a pas de tourisme en macédoine, clairement pas d’infrastructures pour - comme on a pu le constater- et ça aussi ça a un effet bénéfique sur l’atmosphère, le

visiteur n’est pas « attendu » (dans le sens négatif du terme), on est là, comme on serait chez nous (Bon par contre mieux vaut avoir sa tente pour pouvoir se loger haha).

Une très belle découverte donc !

Nous sommes prêts pour la suite.

Fala (merci en macédonien / serbe) la Macédoine.