Booooon, je peux déjà vous dire que cette première « vraie » journée en Macédoine (du nord) ne nous aura pas déçue !

Ce matin nous nous réveillons tôt, décalage horaire aidant (Il est 1h plus tôt qu’en Grèce) ! Rangement facile car on n’a pas eu le temps de s’étaler pour une fois. On sort prendre les vélos et remettre les sacoches. Je pars en vitesse à 7h30 en direction opposée aux gars car je dois aller à la poste (fermée la veille lors de notre passage) récupérer un courrier qui a été envoyé en « poste restante » mais a priori on va beaucoup trop vite pour les facteurs des postes européennes… Bref, je vous en dirai plus sur cette saga plus tard. Je n’ai pas dit mon dernier mot et j’ai encore espoir de récupérer le dit-courrier ! En attendant j’ai fait un petit A/R de 6 km et pendant ce temps Florian et les 3 enfants ont avancé dans l’autre direction. J’essaye de les rattraper mais il y’a un vent à décorner les bœufs, de face, évidemment, donc j’avance péniblement ! Pendant que je pédale seule, le réseau téléphonique oscille entre grec et macédonien, faisant passer mon téléphone de 9h à 10h puis 9h15 puis 10h20 et ainsi de suite… Me rappelant une certaine période de mes débuts professionnels (certain.e.s initié.e.s comprendront!) ; en tout cas c’est un moyen efficace de gagner du temps. Florian & Cie ont déjà fait quasi 20 km quand je les rattrape finalement. Ils sont sur le bord de la route, Florian entrain de réparer une chambre à air de roue de carriole et Abel et Ernest entrain de jouer (Virgile dort). Il y a des vendeurs de pastèques qui sont entrain de vider leur coffre afin d’alimenter leurs étals de bord de route . Un monsieur a donné des croissants au chocolat ainsi que des poires aux enfants. Abel me raconte l’histoire incroyable du chauffeur de semi remorque qui a récupéré les lunettes de Virgile sur la route et qui les lui a rendu 2 km plus loin !

Nous repartons, tous ensemble cette fois, pour le village 2 km plus loin. Charmante petite ville avec une jolie place centrale et quelques commerces. On s’arrête car Florian doit faire une réparation plus poussée de la chambre à air. Je vais retirer des Deran et acheter des fruits avec Abel et Ernest. Nous testons le premier café glacé macédonien et nous ne sommes pas déçus !

Les macédoniens sont très souriants, tranquilles, ils n’ont pas l’air stressés. L’atmosphère est très agréable, on se sent tout de suite à l’aise.

Après cette pause relativement longue, nous continuons par une route secondaire très calme, sinueuse et nous offrant de beaux points de vue sur la montagne. Nous avançons de plus en plus vers les montagnes et les paysages sont superbes. Nous roulons encore une dizaine de kilomètres puis nous nous arrêtons pour pique niquer, comme hier, derrière une église car il y a de l’eau et de l’ombre et même, un néflier ! Mais c’est la fin de la saison, les fruits sont un peu desséchés.

Le vent fort et frais de ce matin a contribué à la baisse des températures, il fait beaucoup plus supportables que les jours précédents ! Nous avons perdu au moins 7-8 degrés.

Nous repartons, il nous reste 23 km. C’est beaucoup encore mais ce matin nous avons vraiment été fortement ralentis par le vent et les crevaisons.

Nous traversons une grande rivière sur fond de montagnes, splendide ! Puis nous bifurquons sur ce qui me semblait être une route départementale (j’entends par là, route bitumée, avec a priori deux fois une voie et éventuellement une ligne blanche au milieu), en tout cas c’est sous cette forme qu’elle apparaît sur la carte mais il s’agit en fait d’un chemin de pierres. On est parti pour 20 kilomètres sur ce chemin… pas d’autre option. C’est vraiment très peu roulant. En plus en mini montagnes russes (ça monte, ça descend) sachant que sur ce genre de terrain les descentes sont au moins aussi difficiles que les montées. On a l’impression de ne pas avancer … on a commencé à 14h et à 16h, on a parcouru la moitié !! C’est démoralisant… et en même temps nous n’aurions pas pris une autre route ! C’est absolument magnifique !!! Les paysages sont incroyables, on est entre les montagnes et la rivière. Et surtout l’atmosphère ! Totalement seuls au monde. On ne croise personne tout au long de ces 20 bornes. L’ambiance dans laquelle on se trouve est difficile à décrire. En tout cas, on est sous le charme. C’est beaucoup plus sauvage et nature que les pays traversés avant. Et du coup plus exigeant physiquement…

Abel ne râle même pas, au contraire il est plutôt super content ! Bien plus endurant que nous… Les tous derniers km se font sur une portion goudronnée !! Ouf ! Et nous arrivons vers 17h30, épuisés, dans un tout petit village, très calme. Il y a un camping (le seul camping de Macédoine a priori !) incroyable… Un champ entouré de montagnes. Une sorte de bivouac avec accès aux toilettes et douches ! Le paradis. On se pose pour se remettre de nos émotions du jour. Puis la réalité (et la faim !) nous rattrape pour l’habituelle routine du soir. Pas de devoirs ce soir (ou presque…), trop de fatigue et il est tard ! Dîner et dodo.